Saigon đầu thập niên 1950s.
Thomas Fowler là một ký giả người Anh sống ở Saigon và đang làm việc cho tờ London Times. Ông thường xuyên lui tới các vũ trường và từ đó phải lòng với Hải Phượng, một vũ nữ Việt xinh đẹp.
Thomas Fowler tình cờ quen Alden Pyle khi hai người đang nhâm nhi cà phê tại Continental Terrace. Alden có lẽ là một điệp viên CIA đang hoạt động dưới vỏ bọc của một nhân viên thuộc cơ quan viện trợ nhân đạo Huê Kỳ. Họ nhanh chóng trở thành bạn thân.
Bộ phim đưa ra hàng loạt những sự kiện về việc sa lầy và thất thế của người Pháp ở Việt Nam. Lúc này, dưới danh nghĩa viện trợ nhân đạo, người Mỹ bắt đầu âm thầm can thiệp vào Việt Nam bằng cách bí mật ủng hộ một lực lượng quân sự mới nổi.
Ngay lần đầu gặp Hải Phượng, Alden Pyler đã bị tiếng sét ái tình đánh gục. Lồng vào những sự kiện lịch sử thời chiến là một chuyện tình tay ba giữa một vũ nữ Việt với một phóng viên người Anh và một nhân viên CIA người Mỹ. Mối tình tay ba này bên ngoài có vẻ êm đẹp, song bên trong mỗi cá nhân là một bầu trời bão tố.
Cái chết bất ngờ của Alden Pyle để lại nhiều câu hỏi ai là thủ phạm. Việt Minh hay sự ghen tuông của Thomas Fowler?
Bộ phim nhận được hàng loạt đề cử. Đặc biệt, ông Michael Caine nhận được đề cử OSCAR cho giải diễn viên xuất sắc.
Khi quay những cảnh Saigon của bộ phim, đoàn làm phim đã phục dựng lại một đoạn đường Đồng Khởi (trong phim đường này có tên là Catinat). Café La Fontaine (năm 1958 đổi tên thành Givral) và Continental Terrace là hai trong nhiều chỗ được dùng làm địa điểm chính trong phim, vì nơi đây được giới tình báo và ký giả Quốc tế thường la cà nghe ngóng tin tức.
Thật đáng tiếc cho một bộ phim hay khi do không thống nhất được với nhau, Saigon Tourist đã không cho đoàn làm phim quay ở khách sạn Continental. Do đó, hãng phim phải dựng lại các cảnh ở trong phim trường và trên máy tính, nhưng đảo ngược hình ảnh và xóa tên Continental để tránh vi phạm bản quyền.
Ngày nay, café La Fontaine (Givral) đã không còn ở đó nữa nhưng thương hiệu Givral vẫn còn và đang phát triển mạnh sản phẩm bánh ngọt sau khi Ocean Group mua lại vào năm 2010.
Continental Terrace may mắn vẫn còn được tập đoàn Saigon Tourist giữ lại. Chiều Chủ Nhật hàng tuần, những người mê xe cổ thường gặp gỡ nơi đây để hàn huyên chuyện xe pháo.
Phim này dựa trên tiểu thuyết mang tên The Quiet American của nhà văn Graham Greene. Trước đây, một đạo diễn khác là Joseph L. Mankiewicz cũng đã chuyển thể tiểu thuyết trên thành phim vào năm 1958.
Tựa phim này chính thức trong tiếng Việt là Người Mỹ Trầm Lặng. Nhưng tôi cho rằng tựa phim Người Mỹ Thầm Lặng có vẻ hợp lý hơn.
Điểm IMDB 7 và Rotten Tomatoes 87%.
Đạo diễn: Phillip Noyce
Diễn viên chính: Michael Caine, Brendan Fraser, Do Thi Hai Yen